1、寫作緣起：斯文赫定的啟示
緣起
如今，地球上幾乎找不到哪一處未被人類征服和認(rèn)知的荒莽之地，甚至連宇宙的外星球也開始留下了人類的足跡和身影。探險(xiǎn)的黃金時(shí)代已經(jīng)過去了一個(gè)世紀(jì)，然而，我們?nèi)祟惖暮闷嫘膮s絲毫未減，夢想依然存在。盡管現(xiàn)在已經(jīng)不是英雄輩出的年代，但是誰都愿意成為自己心目中的英雄，難道不是嗎？
“Because it’s there!”（山在那里?。┻@句比已故登山家馬洛里本人還要出名的名言，其實(shí)說的應(yīng)該就是——“夢想在那里！”所以，實(shí)現(xiàn)自己的夢想，讓自己成為自己的英雄，同時(shí)捍衛(wèi)著你與生俱來的榮譽(yù)，將令我們每一個(gè)人都為之奮斗終生。
1897年3月的某一天，32歲的瑞典探險(xiǎn)家斯文赫定九死一生地穿越了塔克拉瑪干沙漠，好不容易從藏北可可西里走出來后，沿著柴達(dá)木荒漠，經(jīng)漠北來到北京。由當(dāng)時(shí)俄國駐北京代理公使帕夫洛夫引薦，斯文赫定受到了高大睿智的清末老政治家李鴻章的親切接見和宴請。
正是因?yàn)樗麑@次會見的精彩記述，令我對斯文赫定，以及他所走過的西域探險(xiǎn)之路，產(chǎn)生了濃厚的興趣，令我無法遏制住內(nèi)心的沖動，并暗下決心：有朝一日，我將獨(dú)走斯文赫定所走過的西域古道，穿越柴達(dá)木和整個(gè)西域南疆。
那么，李鴻章宴請斯文赫定時(shí)，他們究竟說了些什么呢？據(jù)斯文赫定后來的描述，“那是一頓多么美好的晚餐！”先是李鴻章暢談了1896年（即甲午慘敗后，李鴻章被慈禧“涼拌”在京的那段日子）他去莫斯科參加俄皇加冕儀式的旅行，后來，斯文赫定也興致勃勃地聊到了自己橫跨亞洲腹地——沙漠雪域的探險(xiǎn)。
“大人去年既然已經(jīng)到了歐洲，何不拜訪瑞典？”斯文赫定問。
“時(shí)間不允許。不過你倒是可以給我講講：瑞典是個(gè)什么樣子？人民的生活如何？”李鴻章反問道。
“瑞典是個(gè)泱泱大國，社會安和樂利。冬天不冷，夏天不熱，沒有富人，也沒有窮人……”
“多么特別的國家！我得奉勸俄國沙皇趕緊攻占瑞典。”李鴻章打斷了斯文赫定，并轉(zhuǎn)頭打趣地對旁邊的帕夫洛夫說，弄得后者一臉的尷尬，不知如何圓場。李鴻章又接著對斯文赫定說：“你說你旅行過西域新疆、藏北、柴達(dá)木和漠南，為什么你非要跨越這些臣屬于我們的國土呢？”
“為了探索還不為世人所知的處女地，并將它們繪制成地圖，同時(shí)勘察其地理、地質(zhì)和植物的分布。最重要的是要了解，哪些地方適合我們?nèi)鸬鋰跽碱I(lǐng)。”
李鴻章深諳語中的幽默，哈哈大笑起來，并豎起大拇指說：“年輕人，有勇氣、有勇氣啊！”
這是一個(gè)老政治家和一位年輕的冒險(xiǎn)家的對話，我之所以要記錄下來，就是因?yàn)樵谀莻€(gè)晚清時(shí)代的特殊背景下，老者滄桑的睿智和年輕人的機(jī)靈與無畏，在他們短短的幾句對話中盡顯無遺，令我好像也身臨其境，難以忘懷。
這樣一來，在我后來的閱讀中，斯文赫定和李鴻章兩個(gè)人就成了主線?？梢院敛豢鋸埖卣f，自己親身去新疆的獨(dú)行之旅，遠(yuǎn)不及我在書本地圖上的行走那樣暢快淋漓，盡管新疆的很多地方至今我都還未曾親臨其境，但我依然了如指掌，對很多的歷史事件如數(shù)家珍。
楊鐮老先生在《斯文赫定的探察活動及<亞洲腹地探險(xiǎn)八年>》一文中，稱赫定為“中國西部的最后一位古典探險(xiǎn)家，也是第一位現(xiàn)代探險(xiǎn)家”。這一說法算是相當(dāng)?shù)臏?zhǔn)確。
“當(dāng)汽車車隊(duì)駛上坎坷多阻的西行征途時(shí)，昔日的盟友——被稱為‘瀚海之舟’的駱駝就成了一個(gè)時(shí)代行將結(jié)束，另一個(gè)新時(shí)代即將開始的象征。”沙漠中的“無韻之詩”——駱駝隊(duì)的鈴聲早已成為過去，“駝鈴和馬鑾鈴被代之以喧鬧的汽笛和喇叭時(shí)，昔日的浪漫風(fēng)情就所剩無幾了。”
