按照她自己扭曲的邏輯，漢密爾頓 – 拜恩告訴孩子們，之所以對他們的要求如此嚴(yán)格，就是為了把他們打造成更加完美的人。與這個(gè)彌天大謊相反的是，這些孩子因心理上受到嚴(yán)重創(chuàng)傷，對外面的世界充滿了長久不退的恐懼。直到最近幾年，才有部分當(dāng)年在這里生活過的孩子，現(xiàn)今已長大成年并終于攢足了勇氣，開始談?wù)撛谧约荷砩习l(fā)生過的那些悲慘往事。之所以要經(jīng)過這么多年，才終于把當(dāng)年的這些秘密揭穿開來，就是因?yàn)椋嗄昵八麄冎杏泻⒆訃L試過報(bào)警，但警方非但不相信他們，還把他們又送回到位于艾爾登湖畔的那所房子。而等待那些勇于舉報(bào)的孩子的，當(dāng)然，又是一頓毒打。直到1987年，警方才終于搜查了那所房子。但此時(shí)，漢密爾頓 – 拜恩和她的丈夫早已逃之夭夭。在接下來的六年中，這對夫婦的動作總能比警方的行動快一步，這讓澳大利亞、美國和英國三國對他們實(shí)施的聯(lián)合抓捕行動遲遲沒有結(jié)果。直到一天，夫妻二人從美國中西部的一個(gè)藏身之地給澳大利亞打的電話被美國聯(lián)邦調(diào)查局追蹤發(fā)現(xiàn)，才終于把他們逮捕歸案。被引渡回墨爾本后，他們被控犯下了串謀詐騙、偽證和把三個(gè)毫無血緣關(guān)系的兒童通過虛假手段登記注冊為自己所生的三胞胎等罪。漢密爾頓 – 拜恩夫婦對這些并非重罪的指控表示認(rèn)罪，并交納了微不足道的五千美元罰款。而在虐待兒童這一嚴(yán)重問題上，他們二人卻沒有受到任何指控。對此，勒克斯·德·曼解釋說，這是由于那些受害者的身心 “遭受的創(chuàng)傷太嚴(yán)重，以至于徹底喪失了站在證人席上承受訊問作證的能力”。
阿桑奇一家算是幸運(yùn)的，他們逃過了這個(gè)罪惡“家庭”伸出的魔爪。阿桑奇后來解釋說，無論是他本人、他的母親或同父異母的弟弟都從未參與過這家邪教組織的任何活動?？他愃沟僬f，自己雖然不能拿出百分之百的證據(jù)來證明基思·漢密爾頓就是這個(gè)“家庭”的一員，但他時(shí)時(shí)都會有非常奇怪的行為表現(xiàn)，比如把頭發(fā)漂染成金色，而且他還與安妮·漢密爾頓-拜恩“整容”前的相貌長得如出一轍。另外，基思·漢密爾頓還曾以梅內(nèi)爾為姓，這恰巧又是安妮·漢密爾頓 – 拜恩聲稱的自己最喜歡的詩人愛麗絲·梅內(nèi)爾的姓①。這一切對克麗斯蒂來說都是證據(jù)，足以說明問題。
據(jù)阿桑奇說，他是在他們?nèi)宜奶幎悴氐臅r(shí)候得知漢密爾頓輪換著使用多個(gè)不同的身份。為躲避此人的追蹤，他們母子三人被迫不斷地改變自己的藏身之地，有時(shí)甚至需要突然舉家搬遷。他認(rèn)為，之所以需要這樣做，就是因?yàn)?ldquo;家庭”這個(gè)組織擁有一張強(qiáng)大的社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，“無論我們藏到哪里，他們都能設(shè)法找到”。幸運(yùn)的是，阿桑奇一家總比他們的行動要敏捷些，總能先于他們追蹤而至的腳步逃離。
也是在躲避漢密爾頓追蹤的時(shí)期，克麗斯蒂租住過的一所房子對面正好是一家電器商店。那時(shí)，阿桑奇十一歲，但已經(jīng)在數(shù)學(xué)上展現(xiàn)出了不同凡響的才能。他常常會一個(gè)人去對面的那家商店，在店里的Commodore 64上編寫程序。Commodore 64是最早批量生產(chǎn)的面向家庭的計(jì)算機(jī)之一，其歷史地位相當(dāng)于福特早期的T型車①。他不斷提高自己的技能，不僅能破解一些知名的編程，還找出了它們的編程方法。克麗斯蒂為開發(fā)和鼓勵(lì)兒子的這一非凡能力，不惜花了近600美元的巨資為他購買了一臺電腦，這樣的開銷在今天不算什么，但在當(dāng)時(shí)，卻是普通人好幾個(gè)星期的薪水。為支付這筆巨額開銷，克麗斯蒂不得不搬到價(jià)格更便宜的房子去居住。只是，誰也沒有料到，一個(gè)單身媽媽和她的兩個(gè)兒子在顛沛流離的時(shí)刻，在這臺計(jì)算機(jī)上付出的犧牲會在未來產(chǎn)生出如此這般的深刻影響。
和大多數(shù)的孩子相比，阿桑奇智力超群。有關(guān)這方面的詳情，可從他在匯集著政治思考和警句格言的智商網(wǎng)上發(fā)出的博客里有所了解。該網(wǎng)援引了一項(xiàng)研究成果指出：“智商達(dá)150分的兒童，能輕松應(yīng)對學(xué)校的學(xué)習(xí)，并能自如地與人交往。這部分孩子完全不需要刻苦，就能取得優(yōu)秀成績。”但智商在170以上的孩子，如果不是對學(xué)校生活完全沒有興趣，就會因?qū)W校教育不能滿足他們的需求，而理所當(dāng)然地感到不滿。阿桑奇的“智商”據(jù)說就超過了170。克麗斯蒂說，她非常理解朱利安作為一個(gè)“天賦極高”的孩子所面臨的問題，學(xué)校的學(xué)習(xí)就常常讓他倍感無聊。克麗斯蒂借朱利安染上類似腺熱疾病的機(jī)會讓他退學(xué)在家。在此后一年半的時(shí)間里，為他聘請了不同科目的專業(yè)老師在家給他單獨(dú)授課。從此之后，朱利安在學(xué)業(yè)上就有了飛躍的發(fā)展。當(dāng)他再次返回校園時(shí)，他已經(jīng)自學(xué)掌握了一種計(jì)算機(jī)編程密碼。
朱利安高中畢業(yè)后的數(shù)年，正值計(jì)算機(jī)時(shí)代來臨前的轉(zhuǎn)折時(shí)期，他越來越被隨之應(yīng)運(yùn)而生的“地下文化”所吸引。計(jì)算機(jī)帶來的革命，使他既能與外界保持聯(lián)系，又不用與他人面對面地接觸。至今流傳著一個(gè)令人津津樂道的說法，阿桑奇因酷愛閱讀，從高中時(shí)代起，就在學(xué)校里有了“教授”的綽號。他說自己因?yàn)橄矚g學(xué)習(xí)，并樂意與人分享自己“所學(xué)到的知識”，很自然地就被人貼上了“教授”的標(biāo)簽。阿桑奇回憶自己和一位少年時(shí)代的朋友時(shí)，寫道：“當(dāng)年我們這些既聰明又敏感的孩子，沒能融入占主導(dǎo)地位的亞文化生活氛圍之中，卻激烈地抨擊那些融入其中的孩子是不可救藥的傻瓜。”
1987年，阿桑奇給自己的計(jì)算機(jī)安裝了相當(dāng)于動力強(qiáng)勁的發(fā)動機(jī)，及體積輕便的合金輪胎等表現(xiàn)優(yōu)良的裝置。他用調(diào)制解調(diào)器把這臺主要用來玩電子游戲的計(jì)算機(jī)轉(zhuǎn)變成了功率強(qiáng)大的裝置，直接和其他計(jì)算機(jī)連接。雖然，那個(gè)時(shí)候世界萬維網(wǎng)或互聯(lián)網(wǎng)尚未出現(xiàn)，但計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)和電信系統(tǒng)已經(jīng)在一個(gè)鮮為人知的地下系統(tǒng)成功互連。十六歲的阿桑奇就拼命想要獲取能進(jìn)入這個(gè)系統(tǒng)的關(guān)鍵鑰匙。當(dāng)時(shí)，他和母親以及同母異父的弟弟住在墨爾本郊區(qū)。距離墨爾本東南四十公里的翡翠鎮(zhèn)，對克麗斯蒂這樣的藝人來說是非常適宜的。該鎮(zhèn)因擁有號稱“普芬比利”的蒸汽火車而為世人所知。每天，這趟蒸汽火車都會載著成千上萬的游客從小鎮(zhèn)翡翠出發(fā)，悠閑地沿著彎曲的軌道行駛，穿過架在如詩如畫的山谷上的橋梁就可到達(dá)另一個(gè)充滿活力的戲劇之鄉(xiāng)——貝爾格雷夫。
