3．江戶的羅剎美人
龍馬和廣之丞到達(dá)江戶后，先到筑地① 的土佐藩邸放下行李。幾個人在狹窄的房間里一同起居，看起來相當(dāng)勉強(qiáng)。
“先到千葉道場拜會吧。”龍馬站起身來。
——嘉永六年四月，坂本龍馬與溝淵廣之丞終于到達(dá)江戶，距離他們從土佐出發(fā)正好三十天。千葉道場是名門北辰一刀流的千葉周作所開設(shè)，北辰一刀流與鏡新明智流、神道無念流合稱江戶三大流派。
江戶是個熱鬧的城市。語調(diào)威風(fēng)凜凜的江戶語在空中四處飄蕩，還夾雜著各地藩國的方言。日本各地的商人和工匠也都聚集到了江戶。
龍馬走在活力十足的江戶街上，終于在京橋桶町發(fā)現(xiàn)了千葉道場的招牌。
“這里聚集著來自全國各地的一流劍客……”龍馬心里這么想。
看向大道場里，卻是一群小孩和女性呼聲嬌嫩地練習(xí)空揮。龍馬大失所望，一個看起來像是師父的男子，正面帶微笑地指導(dǎo)著。男子發(fā)現(xiàn)了龍馬，笑容可掬地走了過來。
“有興趣加入嗎？”
“在下坂本龍馬，是從土佐來的。”
“哦哦，坂本君，久候大駕。在下千葉重太郎，這里的長男，請進(jìn)。”
縱橫天下的千葉道場傳人，竟然是這個滿面春風(fēng)、指導(dǎo)初學(xué)者的重太郎嗎？龍馬滿腹狐疑。
“最近來拜師的女人、小孩和商人愈來愈多了。大家為了鍛煉身體想揮揮竹刀。沒有戰(zhàn)爭的太平之世持續(xù)了兩百五十年，在江戶，劍術(shù)已成了人民的一大娛樂。”重太郎一面說明，一面領(lǐng)著龍馬穿過一道道的長廊。在這個時代，經(jīng)營道場并不容易。聽了重太郎的話，龍馬不假思索地脫口說：“在道場里架一具大鼓，如何？”
配合大鼓的節(jié)拍練劍比較有樂趣，或許這有趣的做法還能提高千葉道場的風(fēng)評。
“真是太驚訝了，想不到能有武士有這樣的想法。”
龍馬也很驚訝，他以為道場里應(yīng)該有許多武技高超的劍客，在這里練習(xí)拼斗。
重太郎帶著龍馬來到一個比剛才略小的道場。門一拉開，瞬時便感受到一股強(qiáng)烈肅殺的氣氛。數(shù)十名劍士正在練習(xí)，但那股壓力并不是來自練習(xí)這么簡單的事。
坐在上座的應(yīng)該就是這間道場的主人，千葉定吉，他是北辰一刀流的創(chuàng)始者千葉周作之弟。重太郎在定吉耳邊悄悄說了幾句話，定吉沉穩(wěn)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
接著，重太郎將龍馬叫到跟前。龍馬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到定吉面前，從懷中取出介紹信呈在定吉面前，低頭，兩手扶地。
“在下土佐藩士坂本龍馬。承蒙家鄉(xiāng)的小栗流日根野弁治師父推薦，今日前來拜候。請大師收我為弟子。”
定吉將介紹信看了一遍。“看來你的劍術(shù)造詣頗深。”
“不敢當(dāng)。”
眾弟子停止了練習(xí)，氣喘喘地打量著龍馬。
“那么，就讓我們見識一下你的刀法吧。”
定吉的目光在弟子間巡，最后決定龍馬身后的一人。
